Ștefan Birtalan, unul dintre cei mai buni handbaliști ai României din toate timpurile, împlinește azi – 25 septembrie – frumoasa vârstă de 70 de ani. Având în vedere palmaresul impresionant pe care îl deține, momentul este unul special și pentru handbalul românesc.
Dublul campion mondial (1970 și 1974) nu mai este implicat oficial în handbal, însă sportul a rămas marea lui dragoste. Nu ratează niciun moment important, iar fiecare joc de handbal în „consumă” ca în anii tinereții, cu mult patos. „Nu scap niciun meci de handbal, la mine prima dragoste nu se pierde. În afară de politică, când ne întâlnim în fiecare miercuri (n.r. alături de colegii din generație) comentăm tot ce se întâmplă în sportul românesc”, ne-a relatat Ștefan Birtalan.
Ștefan Birtalan despre Steaua
„Tunarul” României a scris istorie la Steaua la nivel de club, printre altele câștigând și Cupa Campionilor Europeni în 1977. „Cât pot, sunt stelist și rãmân stelist toatã viața!”, a susținut Birtalan, care se bucură de revirimentul Stelei din ultimul an: „Bine că echipa în aceste competiții și joacă chiar bine (n.r. Cupa EHF și SEHA League), suntem acolo. De când au venit Nicu Munteanu și Vasile Stângă, s-au strâns puțin lucrurile în favoarea performanței. Bineînțeles, mi-aș dori ca Steaua să fie ca Barcelona, să aibă puterea lor financiară, să demonstrăm tuturor că noi suntem cei mai buni, dar nu cred că se poate întâmpla asta prea repede. Dar suntem acolo, suntem în competiții, în sensul că suntem valoroși la nivelul competiției noastre și ăsta este un lucru bun”.
Ștefan Birtalan despre handbalul românesc
Sigur, marele regret al lui Ștefan Birtalan este faptul că naționala masculină nu mai reușește să-și pună în dificultate adversarii de top, dar se consolează cu faptul că România contează măcar la fete la cel mai înalt nivel: „Îmi place că la fete suntem competitivi, ne luptăm pentru medalii. În plus, la nivel de club suntem tot timpul în Final Four în Liga Campionilor, iar Craiova a câștigat Cupa EHF, deci suntem în >. La ce oferă societatea azi sportului, mi se par niște performanțe extraordinare, bineînțeles cu eforturi care se fac pe plan local. Se cheltuie niște bani, dar așa faci mai multă reclamă unui oraș, prin sport, decât prin orice altceva. Dar câți înțeleg oare chestia asta?”.
La 70 de ani, dublul campion mondial rămâne un optimist incurabil. Și are și o dorință în ceea ce privește sportul: „Mi-aș dori ca sportul să fie considerat odată prioritate națională. Putem demonstra că putem fi acolo unde alții dau foarte mulți bani pentru a ajunge în top. Sportul românesc a beneficiat tot timpul de bani puțini, dar a avut caractere importante în sport. Pot spune că noi suntem campioni mondiali la făcut mare performanță din puțin. La câți handbaliști avem noi, 5.000 față de 500.000 în Franța, totuși reușim prin CSM București, chiar și cu naționala feminină să facem performanță”.
Ștefan Birtalan despre școala de handbal … „Ștefan Birtalan”
În plan personal, fostul inter stânga este implicat la o școală privată de handbal care îi și poartă numele, condusă de fiul lui, Ștefan Birtalan jr: „Vreau să demonstrez măcar oamenilor din sector (n.r. sectorul 2) că un copil poate începe handbalul cât mai devreme, astfel încât la 18 ani să fie capabil să prindă mingea și să arunce cu mai mare lejeritate la poartă decât am făcut-o eu la vremea mea. Dintr-un om care am fost tânăr și înalt, antrenorii mei au reușit să facă în 3-4 ani jucător de echipă națională. Cu mine a fost o chestiune de >. Dar putea să nu se întâmple. Antrenorii noștri au fost cu adevărat campioni mondiali la făcut echipe”.
Palmares Ștefan Birtalan (70 ani)
993 de goluri a marcat pentru echipa României Ștefan Birtalan, fiind pe locul 3 în clasamentul all-time după Vasile Stîngă (1414) și Robert Licu (1054)
„Este unul dintre prietenii mei cei mai buni, este un om foarte sufletist. Deși pozează într-o persoană foarte puternică, pe interior se consumă foarte mult. Întotdeauna a fost un om de echipă și din fericire își menține poziția. Ca handbalist a fost super, ca om este super, familist, super, este realizat total”, Cristian Gațu
Știați că avem o pagină de Facebook dedicată handbalului?
.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER